Dans les 15 premières secondes de son discours de victoire en mai 2022, le Premier ministre australien nouvellement élu Anthony Albanese a prévenu le pays du prochain grand vote.
Il y aurait un référendum au cours de son premier mandat pour reconnaître les autochtones australiens dans la constitution et créer un organe permanent – une voix au Parlement – pour leur permettre de s'adresser directement au gouvernement.
"Nous devrions tous être fiers du fait que, parmi notre grande société multiculturelle, nous comptons la plus ancienne culture continue vivante au monde", a déclaré Albanese sous les acclamations de ses partisans.
On poserait aux Australiens une seule question et leur réponse annoncerait une nouvelle ère pour les relations avec les autochtones, plus de 200 ans après que les colons britanniques se sont écrasés sur leurs côtes, ont occupé leurs terres et terrorisé leurs ancêtres.
Ce serait une façon de montrer que les temps ont changé, qu’après des siècles d’assujettissement aux lois des colons, les peuples des Premières Nations d’Australie se voient accorder une place dans le document fondateur de la nation et un siège à la table des négociations.
Mais moins d’une semaine avant le dernier jour du scrutin, les sondages indiquent non, et ce qui était présenté comme un moment d’unité semble désormais s’être effondré dans un enchevêtrement d’opinions contradictoires sur qui mérite quoi.
"Il y a clairement un parallèle avec ce qui s'est passé aux États-Unis et en Grande-Bretagne avec le référendum sur le Brexit", a déclaré Paul Strangio, professeur de politique à l'Université Monash.
"Ce sont ceux qui se sentent d'une manière ou d'une autre lésés par leur place dans la nation qui se rallient le plus au camp du Non dans le débat."
La campagne du Oui a besoin d’un soutien majoritaire dans tout le pays et dans quatre des six États pour gagner. Aucun autre référendum australien n’a été adopté sans le soutien politique des deux partis, mais au lendemain de la victoire électorale du parti travailliste, il semblait que tout était possible.
Dès le début, plusieurs sondages ont montré un soutien clair à Voice to Parliament. Les entreprises, les célébrités, les chanteurs et les organismes sportifs n’ont pas tardé à monter à bord – la compagnie aérienne nationale Qantas a même accepté de peindre Oui sur ses avions – et pendant un certain temps, il a semblé que le Premier ministre pouvait tenir une de ses promesses électorales avec une relative facilité.
Mais Strangio a déclaré que l'entrée de grands noms dans la campagne aurait pu durcir certains électeurs contre la proposition.
«Certains membres du camp du Oui étaient optimistes parce que des célébrités et des organisations de premier plan se ralliaient au camp du Oui. C’est souvent contre-productif car ils sont catalogués comme des élites. Et il y a ce ressentiment : « Nous ne voulons pas qu’on nous dise quoi penser ou quoi faire » », a-t-il déclaré.
Selon un récent sondage YouGov mené auprès de plus de 1 500 personnes, les électeurs non sont généralement âgés de plus de 50 ans, vivent en dehors des centres-villes et ont soutenu la coalition du Parti libéral-national lors d...
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